मुंबई: डीआरआई की मुंबई क्षेत्रीय इकाई ने एक वन्यजीव तस्करी गिरोह को पकड़ा, एक संचालक को हिरासत में लिया और उसके कब्जे से 781 बंगाल मॉनिटर छिपकली हेमिपेन्स और 19.6 किलोग्राम नरम मूंगा जब्त किया, जो वन्यजीवन की अनुसूची- I के तहत संरक्षित है। संरक्षण) अधिनियम, 1972, जिसे वह शनिवार को नासिक के एक आंतरिक स्थान पर अवैध रूप से बेचने का प्रयास कर रहा था।

तस्करों पर छिपकली के प्रजनन अंगों को भाग्यशाली आकर्षण के रूप में व्यापार करने का संदेह है, जिससे जानवरों की क्रूर मृत्यु हो गई। इसके अतिरिक्त, जब्त किए गए नरम मूंगों का उपयोग कथित तौर पर सीमेंट उद्योगों और आभूषण बनाने में किया जाता है। डीआरआई ने बंगाल मॉनिटर लिज़र्ड हेमिपेन्स और सॉफ्ट कोरल बेचने में विशेषज्ञता वाले वन्यजीव तस्करी गिरोह के बारे में खुफिया जानकारी मिलने पर ऑपरेशन शुरू किया।

खुफिया जानकारी मिलने पर डीआरआई मुंबई के अधिकारियों की एक टीम ने तस्करों के लिए जाल बिछाया। उनके सतर्क दृष्टिकोण के बावजूद, तस्करों ने संभावित खरीदारों से संपर्क किया, जिन पर एजेंसी द्वारा कड़ी निगरानी रखी गई, और नासिक के नंदगांव रेलवे स्टेशन पर मिलने की व्यवस्था की गई।

किसी भी प्राधिकारी की निगरानी से बचने का प्रयास करते हुए, संदिग्ध तस्कर ने लगभग तीन घंटे तक संभावित व्यापार के लिए लगातार स्थान बदले। अंततः, कथित तस्कर ने आंतरिक नासिक में एक आदिवासी बस्ती को चुना, जो कंटीली झाड़ियों वाले बंजर और कठोर इलाके में स्थित है। एजेंसी के सूत्रों के अनुसार, इस स्थान पर चार पहिया वाहनों के लिए कोई पहुंच नहीं थी और दूर से किसी भी शत्रुतापूर्ण गतिविधियों को पहचानने में लाभ मिलता था।

सूत्रों ने कहा कि तस्कर ने चार बाइक सवार टोही गश्ती समूहों को भी नियुक्त किया जो उस क्षेत्र का सर्वेक्षण करते रहे जहां व्यापार होना था। एजेंसी के सूत्रों ने कहा कि डीआरआई टीम ने 14 अप्रैल को अंबेडकर जयंती समारोह के मद्देनजर अपने वाहन पर नीले झंडे दिखाकर कई अन्य वाहनों के साथ मिलकर तस्कर की निगरानी से बचने का प्रयास किया, जिन पर समान रंग के झंडे लगे थे। जब तस्कर प्रतिबंधित पदार्थ के साथ पहुंचा, तो डीआरआई टीम ने उसे घेरने का प्रयास किया, लेकिन बाइक गश्ती समूह ने तस्कर को सचेत करते हुए उसे विफल कर दिया।

“कुछ ही समय में, टीम को 30 से अधिक आदिवासियों ने घेर लिया और अधिकारियों पर पथराव शुरू कर दिया। इस अवसर का उपयोग करते हुए, तस्कर और उसके सहयोगियों ने प्रतिबंधित सामग्री के साथ भागने की कोशिश की, ”डीआरआई के एक सूत्र ने कहा। हालांकि डीआरआई अधिकारियों ने करीब 500 मीटर तक पैदल ही तस्कर का पीछा किया और उसे पकड़ लिया। जब्त की गई वन्यजीव वस्तुएं और हिरासत में लिए गए तस्कर को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत आगे की कार्रवाई के लिए महाराष्ट्र राज्य वन अधिकारियों को सौंप दिया गया।